コラム

肝炎は、感染時期が明確ではないことや自覚症状がないことが多いため、適切な時期に治療を受ける機会がなく、本人が気づかないうちに肝硬変や肝がんへ移行する感染者が多く存在することが問題となっています。
健診でオプションをつけたり、医療機関へ受診して早期発見することが何より大切です。

こんな思い込み、していませんか。

• 肝炎ウイルスに感染していなければ平気でしょ？
• スリムな体系だから肝炎なんて無縁でしょ？
• お酒を飲まなければ大丈夫でしょ？

肝臓の働きと、脂肪肝へのリスク

肝臓には、体内に取り込んだ栄養素を分解して消化・吸収したり、有害物質を分解して排出するなど、人が生きるために欠かせない働きがあります。

肝臓には脂肪がたまりやすい

食べ過ぎや飲みすぎ、運動不足などによって余った脂質や糖質は中性脂肪に変わります。
それが蓄積され肝臓全体の30%を超えた状態が「脂肪肝」です。
脂肪肝は糖尿病などの生活習慣病の発症・進行の原因となる上、肝炎や肝硬変などの肝臓病にもつながります。

お酒をのまなくても油断大敵

脂肪肝はお酒を飲む人特有の疾患だと思われますが、肥満や生活習慣病の原因として発症するケースが増えており、これは非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）といわれています。

「見た目がスリムだから大丈夫」ではない

日本人は、欧米人に比べて皮下脂肪に脂肪が貯蔵しづらく、肝臓に脂肪がたまりやすい体質です。
そのため、一見して肥満体系ではなくても脂肪肝になる可能性があります。

非ウイルス性肝炎

肝炎のおもな原因である肝炎ウイルスに対する効果的な治療薬が登場し、治癒に至る人が増えている一方で、食べ過ぎや飲みすぎ、運動不足を原因とした、脂肪肝を伴う非ウイルス性の肝炎が増加しています。

非ウイルス性の肝炎とは、メタボリックシンドロームやアルコール性肝炎などの「生活習慣病を要因とする脂肪肝を伴う肝炎」であり、いわば「生活習慣病肝炎」です。成人の2～3割が該当すると言われています。

肝臓の病気の進行

脂肪肝の人の10～20%くらいが、長い経過で見ると肝硬変に進み、肝がんを発症するとされています。
肝硬変に対する原因治療は肝移植以外なく、移植ができない場合は対症的治療（症状を和らげる治療）を中心に、進行速度をなんとか抑えるしかありません。

肝炎

脂肪肝を放置するなど肝臓への負担が過剰になると、肝臓の細胞が急速に壊れる。

肝硬変

肝炎を放置していると、破壊された細胞の再生が間に合わずに肝臓の線維化（肝硬変の進行段階）が始まる。

肝がん

肝硬変が進むと、肝臓のさまざまな働きが失われ、死亡原因となる。
また、肝細胞癌（肝がん）のリスクが上昇する。

健診で肝臓の異常をチェック

血液項目の肝機能の健診結果を確認し、異常があれば早期に医療機関を受診しましょう。

脂肪肝の線維化の進行状態を確認するには、腹部エコーや腹部CT検査がおすすめです。
健診でオプションをつけたり、医療機関へ受診して早期発見することが何より大切です。

保健指導対象の方で、脂肪肝を指摘されている方など、肝臓にリスクのある方は早期の段階で生活改善を実施し、減量に取り組みましょう。

健診で肝臓の異常をチェック

脂肪・糖質の摂り過ぎに注意

糖質は甘いお菓子だけでなく、ごはん・パン・麺類などにも多く含まれています。

適度な運動をする

1日30分は歩きましょう。継続的な運動は中性脂肪を減らします。

アルコールを飲むときのポイント

厚生労働省では、生活習慣病のリスクを高める飲酒量（1日あたりの平均純アルコール摂取量）を、女性では20g以上、男性では40g以上としています。